Um dos mais bem sucedidos empreendedores do setor de obras de alto padrão e development nos EUA, Thiago Chaves de Souza, sócio-fundador e diretor comercial do “Grupo Atrium”, fala com o “Nossa Gente”. Trajetória imparável da superação
Walther Alvarenga
Qual o caminho para o sucesso? Não existe uma fórmula mágica para o topo. No entanto, o trajeto é pavimentado por princípios inegociáveis e estratégias ousadas. Este é o caso de Thiago Chaves de Souza, sócio-fundador e diretor comercial do “Grupo Atrium”, um dos complexos mais bem-sucedidos do setor de obras de alto padrão e development nos EUA. Integra a “Atrium Construction”, a “Studio WDM” (arquitetura e design), e a “Greenwich Cabinets” (marcenaria customizada).
A história deste jovem marabaense é a personificação da superação. Ele deixou o Brasil em 2015 endividado, carregando a dor da perda do filho mais novo, Arthur. Hoje, é uma referência no empreendedorismo americano, desenvolvendo projetos inovadores e oferecendo soluções criativas para o mercado de luxo.
À frente de um império da construção civil que atende o “Tri-State Area” (Nova York, Nova Jersey e Connecticut), a Flórida e também o Brasil. Thiago Chaves possui escritórios estratégicos em Manhattan, Condado de Westchester (NY), Norwalk (CT), Orlando (FL) e São Paulo. Não apenas se alinha às mais importantes empresas do setor, mas, sim, tornou-se a principal referência nos EUA para as grandes marcas brasileiras em expansão internacional.
Aos 39 anos, Thiago cumpre uma agenda que inclui reuniões com renomados empresários, como o banqueiro albanês Richard Lukaj, Presidente e fundador do “Bank Street Group”. Thiago o chama de “um grande amigo”, principalmente pela mentoria que lhe oferece como pessoa, empresário e filantropo. E por abrir-lhe portas cruciais no mercado de alto padrão. Detalhe: Lukaj foi eleito “Banqueiro do Ano” dos EUA por três anos consecutivos.
Para conquistar o exigente mercado de alto padrão em Manhattan, lembra Thiago, o primeiro passo foi o estudo incansável e a compreensão profunda do negócio, o que o levou a criar alternativas e a abrir frentes de atuação. A consolidação da confiabilidade veio com a “Ornare” – marca brasileira de móveis de luxo – que se expandia para os EUA e lhe confiou à construção do seu primeiro showroom em CT e o indicava para seus clientes mais exclusivos.
O ex-gerente do “Arroz Tio Jorge” lembra-se dos primeiros dias em terras americanas, onde o improvável precisava ser superado para dar lugar à expectativa. Sua primeira ação empreendedora: comprou um livro na “The Home Depot” e passou noites em claro, estudando minuciosamente cada detalhe da construção de casas nos EUA. Essa imersão desenvolveu as habilidades essenciais que impulsionariam seu crescimento na construção civil.
“Trabalhei na casa de um médico argentino durante dois anos, onde aprendi a trabalhar na construção civil. Aprendi com os meus erros, sem falar o inglês direito. O local onde eu morava não tinha nem cama para dormir nos primeiros meses. Tínhamos um colchão no chão, mas, ainda assim, paguei um professor de inglês para me ensinar. Foi uma árdua batalha quando eu decidi ser um contractor. Tirei a licença, meu inglês tinha melhorado, e abri a minha empresa. Neste período, ainda em 2018, já tinha pago minhas dívidas no Brasil”, conta.
A Virada de Chave: Nasce o “Grupo Atrium”
Mais tarde, em 2020, com o crescimento e a notoriedade alcançados até o momento, Thiago se uniu aos proprietários da empresa “CAAD”, com quem trabalhava em parceria, para juntos fundarem a primeira empresa do grupo, a “Atrium Construction”, que galgou passos fundamentais. Já no primeiro ano, obtiveram milhões de dólares em importantes projetos. Nos anos seguintes, o grupo reinvestiu no negócio e fundou a “Studio WDM”, empresa de arquitetura e design. Logo após, foi fundada a “Greenwich Cabinets”, empresa de marcenaria customizada, consolidando o escopo completo do “Grupo Atrium”.
“No início, ficávamos todos em uma salinha, superando dificuldades, mas depois, as coisas foram acontecendo positivamente, e, hoje, ocupamos espaços privilegiados, inclusive em endereço nobre no ‘Rockefeller Center’, em Manhattan. É evidente que houve uma escalada de enfrentamentos, mas os bons resultados foram inevitáveis”, enfatiza.
Indagado sobre o sucesso empresarial, Thiago foi incisivo: “O que fez dar certo foi o fato de eu ter me juntado com as pessoas certas. O segredo do sucesso é também a pontualidade no cumprimento do que você propõe ao seu cliente: entregar o que promete, mantendo o custo da obra, entendendo que no fim do dia, tanto os clientes quanto nosso time são formados por seres humanos.”
“As empresas contam com arquitetos, engenheiros, gerenciadores de projetos, designers, marceneiros de primeira linha, profissionais altamente capacitados para atender a nossa demanda. O ‘Grupo Atrium’ também compra terrenos, casas, e constrói casas de alto padrão, colocadas no mercado à venda. Atendemos o ‘Tri-State Area’ e a Flórida, e estamos chegando no Texas e na Carolina do Norte.”
Dentre os sócios, Thiago fez questão de destacar a Embaixadora Lelé Azevedo e o seu esposo, o também embaixador Roberto Azevedo, que atuaram na diplomacia brasileira por mais de 40 anos. Roberto foi presidente por dois mandatos da “Organização Mundial do Comércio” (OMC). “A Lelé foi embaixadora na ONU e também foi a melhor cônsul que os brasileiros tiveram em Nova York. É um casal que prezo muito e admiro, e trouxe credibilidade para a empresa”, afirma.
Perguntado sobre a clientela, Thiago disse que o principal cliente é o americano, mas que a empresa também é responsável pela construção de lojas de marcas brasileiras importantes e renomadas que estão entrando no mercado americano. “Hoje temos vinte e um projetos em curso e muito trabalho pela frente. A nossa equipe é campeã, e cerca de noventa por cento desses profissionais são brasileiros”, ressalta.
A Origem da Força
A trajetória de superação que transformou a vida do empresário começou com um alerta no Brasil. “Após ter sido gerente do ‘Arroz Tio Jorge’, e ainda abalado com a perda do meu filho caçula, Arthur, eu estava gerenciando em Goiânia um clube de férias. Foi quando conheci uma senhora que tinha ficado rica nos Estados Unidos. Ela me incentivou a vir para cá, e eu decidi enfrentar o desafio e superar a fragilidade emocional”, lembra o empresário.
Em 2015, chegou aos EUA sozinho e sem dinheiro. Tinha deixado no Brasil a esposa, Christielly Pavelich Gouveia, e o filho mais velho, João Henrique. “Cheguei aos Estados Unidos e fui para a cidade de Mount Vernon, no estado de Nova York. Lá, dei os primeiros passos. Procurei emprego inclusive na ‘Padaminas Brazilian Bakery’, na Lincoln Ave, reduto de imigrantes brasileiros. Foi um mês de dificuldades, mas eu não desisti.”
Em 2019, ao distribuir mil flyers como handyman – o faz tudo –, em Greenwich, no estado de Connecticut, onde residem pessoas de alto poder aquisitivo, foi chamado para fazer reparos na residência do banqueiro albanês. Foi o início de uma amizade e uma parceria que, juntamente a outros fatores e pessoas, o levaria ao topo do sucesso.
“Depois de passar por tantas dificuldades: ser ameaçado por agiotas no Brasil por um acúmulo de dívidas de mais de 300 mil reais, e a perda do meu filho, que eu amei e fiz tudo para salvá-lo de uma doença autoimune, Deus me abençoou.”
“Foram muitos anos de sofrimento, perdemos tudo e ficamos realmente na lona e dependendo da ajuda de amigos e familiares. Mas hoje tenho que agradecer pela minha ascensão profissional. As coisas deram certo, e sou grato a Deus por isso. Ninguém é empreendedor sozinho, e conto com pessoas capacitadas ao meu lado para seguir em frente”, fala com emoção.
A Filosofia do Sucesso: “Colocar Pessoas Certas no Barco”
Determinado, comunicativo e descontraído, Thiago não hesita ao ser questionado sobre o caminho para o sucesso: “Você tem que ter a certeza do caminho, colocar as pessoas certas no barco. Pessoas com visão, com valores. Gente errada não te segue, muda a direção de seus objetivos”. Ele complementa com uma lição de liderança: “Funcionário não veste a camisa da empresa. Ele veste a camisa do líder.”
Para Thiago, a inspiração deve ser à base de tudo: “Você precisa descobrir não o que você faz ou apenas como você faz. Você precisa primeiro descobrir o porquê você faz o que você faz. Isso inspira e fideliza clientes e liderados.”
“Contratar pessoas e pagar a elas o que de fato merecem ganhar. É preciso ter rendimento e direcionamento, sem atalhos, valorizando os clientes externos e internos. É importante ter determinação em seus objetivos e não desistir, nunca. Se eu não insistisse, não teria alcançado os meus propósitos, o meu sonho”, finaliza.
