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A entrega de compras por drones está se espalhando rapidamente pela região metropolitana de Orlando. Depois de estrear em lojas do Walmart em Clermont e Apopka, o serviço operado pela empresa Wing vai chegar também a Ocoee nas próximas semanas, ampliando o alcance de uma das maiores redes de entrega aérea dos Estados Unidos.
Como começou a operação na Flórida
A Wing, empresa de tecnologia sediada em Palo Alto, na Califórnia, iniciou sua atuação no estado pela região central da Flórida. O serviço integra uma parceria com o Walmart para construir uma ampla rede de entregas por drone em todo o país. As primeiras bases da região começaram a operar em 29 de julho, nos Walmart Supercenters localizados na 1700 South Orange Blossom Trail, em Apopka, e na 1450 Johns Lake Road, em Clermont. Juntas, as duas unidades já cobrem mais de 50 mil residências, empresas e prédios na região central da Flórida.
Próximas paradas da expansão
O próximo ponto de operação será o Walmart Supercenter de Ocoee, localizado na 10500 West Colonial Drive. Também estão previstas novas bases em uma segunda unidade de Clermont, na 550 US Highway 27, e em Haines City, na 36205 US Highway 27, todas com início de operação previsto para as próximas semanas.
Como funciona o serviço
Moradores dentro da área de cobertura podem fazer pedidos de milhares de produtos disponíveis no Walmart, seja pelo aplicativo próprio da Wing, seja pelos canais digitais do Walmart, em localidades onde essa opção já estiver disponível. A estimativa da empresa é de que as entregas sejam concluídas em até 30 minutos, dependendo do endereço exato do cliente, das condições climáticas e das limitações operacionais do sistema.
Na prática, um funcionário do Walmart separa e embala o pedido em uma estação montada no estacionamento da própria loja, prendendo o pacote à parte inferior do drone por um cabo. Depois de calcular uma rota segura, o voo é realizado de forma autônoma, voando a uma altitude entre 150 e 200 pés, enquanto profissionais monitoram as condições do tempo e o tráfego aéreo a partir de uma central de controle. Ao chegar ao destino, o drone permanece no ar, a cerca de 20 pés de altura, e baixa cuidadosamente a encomenda por um cabo até o local indicado pelo cliente, sem pousar e sem que seja necessário tocar na aeronave.
Limite de peso e área de cobertura
Atualmente, os drones que operam na Flórida transportam até 2,5 libras por voo, o equivalente a cerca de 1,1 quilo, mas a Wing já planeja aumentar essa capacidade para 5 libras em breve. O serviço costuma atender endereços situados em um raio de aproximadamente 6 a 8 milhas da loja, o que significa que a simples presença de uma base na cidade não garante que todos os moradores possam usar a entrega, sendo necessário consultar a elegibilidade pelo endereço exato no momento do pedido.
Entre os produtos que podem ser enviados estão itens de mercearia, alimentos, pequenos produtos domésticos, medicamentos vendidos sem receita e outras mercadorias compatíveis com os limites de tamanho e peso.
Uma rede que já se espalha por cinco estados
Com a chegada a Orlando, o Walmart se torna a primeira rede varejista a operar entregas por drone em escala em cinco estados americanos: Arkansas, Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Texas. Segundo Greg Cathey, vice-presidente sênior de transformação de e-commerce do Walmart, a parceria com a Wing permite oferecer aos clientes de Orlando uma ampla variedade de itens do dia a dia por meio de uma das opções de entrega mais rápidas e inovadoras disponíveis atualmente.
A expansão nacional prevê a chegada a mais 150 lojas ao longo de aproximadamente um ano, formando uma rede com mais de 270 pontos de entrega por drones em 2027, alcançando um total de quase 20 mercados nos Estados Unidos.
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