Um quarto dos rios da Flórida estão afundando em poluição

Uma investigação minuciosa conduzida por especialistas revelou que cerca de 25% dos cursos d’água da Flórida estão perigosamente contaminados por substâncias como nitrogênio e fósforo, resultado de décadas de negligência ambiental do próprio estado.

Durante mais de um ano, repórteres mergulharam, literalmente, na crise: cruzaram o estado de barco, analisaram mais de 4 milhões de amostras de água e revisaram milhares de documentos públicos, e-mails e laudos de necropsia. A pesquisa só foi possível após mais de 140 pedidos de acesso à informação e até apoio jurídico para romper o silêncio das autoridades ambientais.

Os dados mostraram que, mesmo com monitoramento extensivo, a Flórida falhou em conter a deterioração dos seus recursos hídricos. Em muitos casos, os níveis de poluição estão aumentando ou se mantendo altos, o que significa que os programas de restauração não estão surtindo efeito. Apesar da negativa oficial, cientistas independentes validaram a análise dos jornalistas e confirmaram as tendências alarmantes.

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O impacto não é apenas estatístico: desde 2014, a perda de vegetação marinha — vital para a sobrevivência de diversas espécies — se intensificou. O crescimento descontrolado de áreas urbanas e agrícolas substituiu ecossistemas naturais, comprometendo ainda mais a saúde das águas. Em áreas como a Baía de Tampa e a própria Indian River Lagoon, os danos são visíveis e, muitas vezes, irreversíveis.

Mesmo com todos os dados, os autores da reportagem alertam que os números apresentados são provavelmente conservadores. Regiões inteiras da península ainda não foram completamente mapeadas ou incluídas nos planos de restauração.