Uma famosa fazenda de frutas e flores em Clermont, perto de Orlando, acabou com seus campos de morangos, mirtilos e outras plantações completamente cobertos e enterrados em gelo, após uma onda de frio intenso e temperaturas abaixo do ponto de congelamento atingir a região nos últimos dias.
O problema começou quando o sistema de irrigação usado para proteger as plantas de geadas quebrou ou sofreu falhas devido ao frio, fazendo com que a água pulverizada durante a noite se transformasse em camadas grossas de gelo sobre as frutas e galhos, que ficaram tão pesados que derrubaram partes das plantas e até estruturas dos canos de irrigação.
Os donos da Southern Hill Farms, propriedade familiar conhecida por seus campos de blueberries (mirtilos), strawberries (morangos) e girassóis, disseram que tentaram proteger as lavouras o máximo possível, mas que a situação foi “catastrófica” porque o gelo ficou pesado demais, algo que pode resultar em perdas significativas na produção e prejuízos para a fazenda após meses de trabalho e planejamento.
O fenômeno visualmente impressionante, com folhas, frutas e galhos presos sob uma camada de gelo espesso, tem sido relacionado à massa de ar ártico que trouxe temperaturas raras para o estado da Flórida, algo que especialistas em clima também têm observado em outras áreas da região central.
Os agricultores agora se concentram em avaliar os danos, retirar o gelo e tentar salvar o que puder, enquanto monitoram as próximas noites frias que ainda devem ocorrer antes da chegada de um clima mais ameno.
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