FBI prende estrelas da NBA em operação contra apostas ilegais ligadas à máfia

FOTO: Divulgação Twitter/X.

O jogador Terry Rozier, do Miami Heat, e o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, foram presos nesta quinta-feira (23) como parte da operação “Zhen Diagram”, conduzida pelo FBI contra um esquema nacional de apostas ilegais e lavagem de dinheiro ligado à máfia La Cosa Nostra.

A investigação resultou em 34 prisões em 11 estados e revelou que jogadores e treinadores teriam manipulado estatísticas e resultados de jogos para lucrar com apostas esportivas. O FBI confirmou que parte do dinheiro foi convertido em criptomoedas para ocultar os ganhos.

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Rozier é acusado de alterar estatísticas de partidas para beneficiar apostadores, enquanto Billups teria participado de jogos de pôquer ilegais com dispositivos de trapaça. O ex-jogador Damon Jones, ex-assistente técnico do Los Angeles Lakers, também foi detido.

O diretor do FBI, Kash Patel, declarou que a operação “expôs a infiltração de redes criminosas em ligas esportivas profissionais” e prometeu ampliar o combate a esquemas de apostas.

Os advogados de Rozier negaram as acusações e criticaram a forma como a prisão foi conduzida, afirmando que o atleta “não é apostador” e que o caso foi “revivido sem novas provas”.