A cidade de Clearwater, na Flórida, avalia a criação de uma concessionária municipal própria para substituir a Duke Energy como fornecedora de energia. Contudo, um estudo encomendado pela Duke Energy indica que essa transição pode custar entre US$ 1,13 bilhão e US$ 1,52 bilhão à cidade.
O levantamento feito pela consultoria Concentric Energy Advisors considera custos como aquisição dos equipamentos da Duke, separação da infraestrutura, construção de novas instalações, contratação de funcionários, além de despesas legais e técnicas. O estudo foi divulgado antes do relatório que a própria cidade está elaborando, apontando para uma possível disputa entre as partes.
O contrato atual entre Clearwater e Duke Energy, com duração de 30 anos, expira em dezembro de 2025, abrindo espaço para a cidade repensar seu provedor. Em agosto de 2024, o conselho municipal aprovou a realização de um estudo para avaliar os prós e contras da criação de uma concessionária municipal. A Duke Energy, porém, afirmou que seus equipamentos não estão à venda e que qualquer tentativa da cidade de obtê-los poderia envolver processos longos e caros de desapropriação.
Paralelamente, Clearwater contratou a consultoria NewGen Strategies and Solutions para conduzir seu próprio estudo, que deve analisar tarifas e possíveis economias para os consumidores, aspecto que não foi considerado no estudo da Duke.
Outras regiões próximas também repensam a relação com a Duke Energy. O condado de Pinellas já deixou um programa de energia limpa da empresa, e membros do conselho de St. Petersburg discutem a possibilidade de seguir o exemplo de Clearwater.
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