Uma tradição que praticamente desapareceu dos aeroportos americanos após os ataques de 11 de setembro de 2001 está começando a voltar. A Transportation Security Administration (TSA) lançou um novo programa que permite que determinadas pessoas entrem na área de embarque de aeroportos dos Estados Unidos mesmo sem possuir passagem aérea.
Batizado de Gateside by TSA PreCheck, o programa permite acompanhar familiares e amigos até o portão, esperar passageiros que estão chegando, encontrar alguém durante uma conexão ou simplesmente visitar restaurantes e lojas localizados depois da segurança.
A novidade já funciona inicialmente em 13 aeroportos americanos e deverá ser ampliada nos próximos meses.
Não basta chegar ao aeroporto para entrar
Apesar da novidade, o acesso não está liberado para qualquer visitante.
O Gateside é um benefício gratuito destinado a pessoas elegíveis ao TSA PreCheck. Participantes de outros programas de viajantes confiáveis que possuam um Known Traveler Number também podem solicitar a autorização.
O visitante precisa fazer uma solicitação online entre um e três dias antes da data em que pretende ir ao aeroporto.
A autorização depende de aprovação. Portanto, possuir TSA PreCheck ou um Known Traveler Number não garante automaticamente que a pessoa poderá entrar na área segura do terminal naquele dia.
Visitante também precisa passar pela segurança
Quem tiver o pedido aprovado deverá apresentar no aeroporto um documento de identificação aceito pela TSA e passar normalmente pela inspeção de segurança.
A diferença é que o visitante autorizado poderá utilizar a fila do TSA PreCheck mesmo sem apresentar um cartão de embarque.
O passe é válido durante o dia autorizado e permite que a pessoa saia da área segura e volte a entrar posteriormente no mesmo dia.
Programa permite acompanhar familiares até o portão
Uma das principais utilidades do Gateside é permitir que familiares e amigos acompanhem passageiros durante uma parte maior da viagem.
Pais poderão, por exemplo, permanecer com filhos até próximo do momento do embarque. Familiares também poderão ajudar parentes idosos ou simplesmente se despedir de alguém diretamente no portão.
O programa ainda permite fazer o caminho contrário: entrar no terminal para receber pessoalmente um passageiro que acaba de chegar.
Outra possibilidade é encontrar alguém que esteja fazendo uma conexão longa sem que o passageiro precise sair da área segura do aeroporto.
Lojas e restaurantes também poderão ser visitados
O Gateside não exige que o visitante esteja acompanhando um passageiro.
Pessoas aprovadas também podem utilizar o passe para conhecer restaurantes, lojas e outras instalações localizadas depois dos pontos de inspeção.
Isso transforma as áreas de embarque dos aeroportos participantes em espaços que poderão ser visitados novamente por determinadas pessoas que não estão viajando naquele dia.
Programa começa em 13 aeroportos
Nesta primeira fase, 13 aeroportos participam do Gateside.
Entre eles estão importantes terminais americanos como Los Angeles International Airport (LAX), Dallas Fort Worth International Airport (DFW), Harry Reid International Airport (LAS), em Las Vegas, e Salt Lake City International Airport (SLC).
Outros aeroportos participantes incluem terminais em cidades como San Diego, Albuquerque, Oklahoma City e Little Rock.
A TSA já informou que pretende expandir o programa para outros aeroportos nos próximos meses. Charlotte Douglas International Airport e Raleigh-Durham International Airport, na Carolina do Norte, por exemplo, devem receber o Gateside ainda neste outono americano.
Flórida fica de fora da primeira fase
Para brasileiros que vivem ou visitam a Flórida, há uma limitação importante: nenhum aeroporto do estado integra a lista inicial do Gateside.
Isso significa que grandes aeroportos como Miami International Airport, Orlando International Airport e Fort Lauderdale-Hollywood International Airport não oferecem atualmente esse novo benefício específico da TSA.
A situação poderá mudar à medida que o programa for expandido.
Alguns aeroportos americanos já mantêm programas próprios de visitantes que funcionam separadamente do Gateside. Tampa International Airport, por exemplo, retomou seu TPA All Access Pass em novembro de 2025, permitindo acesso de visitantes a determinadas áreas após a segurança mediante solicitação e aprovação.
Costume era comum antes do 11 de setembro
Durante décadas, era comum nos Estados Unidos que familiares e amigos acompanhassem passageiros até os portões dos aviões mesmo sem possuir passagem.
Esse cenário mudou drasticamente depois dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
As novas medidas de segurança restringiram o acesso às áreas após os checkpoints, que passaram a ficar concentradas principalmente em passageiros com cartões de embarque e pessoas com autorizações especiais.
Agora, 25 anos depois dos ataques, o Gateside recupera parcialmente esse costume, mas dentro de um sistema de controle que exige identificação, cadastro antecipado, aprovação e inspeção de segurança.
Acesso pode ser limitado em dias movimentados
Mesmo nos aeroportos participantes, a autorização não é ilimitada.
A TSA pode restringir a disponibilidade do Gateside em períodos de maior movimento, especialmente quando houver grande fluxo de passageiros nos pontos de inspeção.
Por isso, quem pretende utilizar o programa deve solicitar o passe antecipadamente e aguardar a confirmação antes de se dirigir ao aeroporto.
A expansão prevista para os próximos meses poderá tornar a experiência disponível em um número maior de cidades e, pela primeira vez em décadas, permitir que mais americanos voltem a se despedir e receber familiares diretamente nos portões dos aeroportos.
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