Uma bactéria potencialmente fatal encontrada naturalmente nas águas quentes da Flórida fez sua quinta vítima no estado em 2026. O Florida Department of Health confirmou a morte de um morador de Pinellas County após uma infecção por Vibrio vulnificus, microrganismo popularmente conhecido como bactéria “devoradora de carne”.
Com a nova morte, a Flórida chega a 23 casos confirmados e cinco óbitos neste ano.
As mortes foram registradas entre moradores dos condados de Bay, Broward, Marion, Palm Beach e, agora, Pinellas, na região de Tampa Bay.
Vítima vivia na região de Tampa Bay
O caso mais recente foi registrado em Pinellas County, condado que inclui cidades como Clearwater e St. Petersburg e algumas das praias mais conhecidas da costa oeste da Flórida.
Segundo dados estaduais, Pinellas registrou apenas um caso de Vibrio vulnificus em 2026, justamente o que resultou em morte.
O Florida Department of Health não divulgou a identidade da vítima nem detalhes sobre onde ou como a infecção aconteceu.
Por isso, não é possível afirmar se a pessoa contraiu a bactéria ao entrar na água ou depois de consumir frutos do mar contaminados.
Flórida já igualou número de mortes de todo o ano passado
Os cinco óbitos registrados até setembro já igualam o total de mortes por Vibrio vulnificus registrado durante todo o ano de 2025.
Naquele ano, a Flórida teve 33 casos e cinco mortes.
Em 2026, são até agora:
• 23 casos confirmados
• 5 mortes
Apesar da preocupação, os números permanecem muito abaixo dos registrados em 2024, quando a Flórida teve 82 casos e 19 mortes.
Naquele ano, o estado enfrentou um aumento incomum de infecções em áreas afetadas pelo furacão Helene.
O que é a chamada bactéria “devoradora de carne”
Vibrio vulnificus é uma bactéria encontrada naturalmente em águas marinhas quentes, principalmente em ambientes onde água doce e salgada se misturam.
O termo “devoradora de carne” é popular, mas pode causar uma impressão equivocada. A bactéria não literalmente se alimenta da carne humana.
O perigo está no fato de que determinadas infecções podem evoluir rapidamente e provocar destruição dos tecidos ao redor de uma ferida, incluindo quadros graves de infecção necrosante.
Em situações extremas, o tratamento pode exigir cirurgia e até amputação.
Bactéria pode entrar por um pequeno corte na pele
Existem duas formas principais de contrair a infecção.
Uma delas acontece quando uma ferida aberta entra em contato com água salgada ou salobra contaminada.
E não precisa ser necessariamente um ferimento grande.
Cortes, arranhões, queimaduras, perfurações e outras áreas de pele lesionada podem servir como porta de entrada para a bactéria.
Por isso, pessoas com feridas abertas devem evitar entrar no mar ou em águas salobras quentes até que a pele esteja completamente cicatrizada.
Ostras cruas também representam risco
A outra principal forma de contaminação acontece pela alimentação.
Segundo o Florida Department of Health, a maioria dos casos de vibriosis ocorre após o consumo de frutos do mar crus ou mal cozidos, principalmente ostras.
Como as ostras filtram grandes quantidades de água para se alimentar, bactérias presentes naturalmente no ambiente podem ficar concentradas no animal.
A aparência, o cheiro e o sabor não permitem identificar se uma ostra contém Vibrio vulnificus.
Cozinhar adequadamente os frutos do mar é a principal forma de reduzir esse risco.
Infecção pode matar em apenas um ou dois dias
Embora seja rara, a infecção por Vibrio vulnificus pode evoluir com extrema rapidez.
Dados de saúde indicam que aproximadamente uma em cada cinco pessoas que desenvolvem a infecção morre, algumas vezes apenas um ou dois dias depois de adoecer.
Quando a bactéria invade a corrente sanguínea, o quadro é ainda mais preocupante.
O Florida Department of Health informa que infecções sanguíneas por Vibrio vulnificus são fatais em aproximadamente 50% dos casos.
Sintomas podem evoluir rapidamente
Os sinais dependem da forma de contaminação.
Uma infecção gastrointestinal pode provocar:
• Diarreia aquosa
• Cólicas abdominais
• Náusea
• Vômito
• Febre
• Calafrios
Quando a bactéria entra por uma ferida, os sintomas podem incluir:
• Vermelhidão
• Dor intensa
• Inchaço
• Calor na região
• Alteração da cor da pele
• Secreção na ferida
• Febre
Nos casos em que a infecção chega à corrente sanguínea, podem surgir febre, calafrios, pressão arterial perigosamente baixa e lesões com bolhas na pele.
Algumas pessoas correm risco muito maior
Pessoas saudáveis podem apresentar sintomas relativamente leves, mas determinados grupos têm risco significativamente maior de desenvolver complicações graves.
O alerta é especialmente importante para pessoas com doença hepática crônica, doença renal ou sistema imunológico enfraquecido.
Segundo o Florida Department of Health, um estudo mostrou que pessoas com determinadas condições preexistentes apresentavam risco 80 vezes maior de desenvolver uma infecção sanguínea por Vibrio vulnificus do que indivíduos saudáveis.
Para esses grupos, evitar ostras cruas e proteger qualquer ferimento antes de entrar em águas costeiras é particularmente importante.
Casos estão espalhados pela Flórida
Os 23 casos confirmados em 2026 foram registrados em diferentes regiões do estado.
Santa Rosa County apresenta o maior número até agora, com três casos.
Bay, Broward, Marion, Miami-Dade, Palm Beach, Polk e Lee registraram dois casos cada.
Também houve casos em Brevard, Duval, Hillsborough, Okaloosa, Pinellas e St. Johns.
É importante observar que o condado registrado nas estatísticas corresponde à residência do paciente e não necessariamente ao local exato onde a pessoa entrou em contato com a bactéria.
Furacões e enchentes aumentam o risco
O alerta ganha importância especial na Flórida durante a temporada de furacões.
Depois de tempestades, águas de enchentes e alagamentos costeiros podem aumentar a possibilidade de exposição ao Vibrio vulnificus.
Isso ajuda a explicar o enorme salto registrado em 2024, quando os impactos do furacão Helene contribuíram para um aumento incomum de casos em diferentes condados da costa oeste.
Quem precisa caminhar ou trabalhar em áreas alagadas depois de uma tempestade deve proteger cortes e ferimentos e evitar contato desnecessário com a água.
Como se proteger nas praias da Flórida
Para reduzir o risco, autoridades recomendam não entrar em água salgada ou salobra quando houver cortes ou feridas abertas.
Se o contato for inevitável, o ferimento deve ser completamente coberto com um curativo impermeável.
Também é importante lavar imediatamente cortes ou ferimentos que tenham entrado em contato com água costeira ou frutos do mar crus.
O consumo de ostras e outros mariscos crus deve ser evitado. O cozimento adequado é essencial para eliminar a bactéria.
Pessoas que desenvolverem rapidamente dor, vermelhidão, inchaço ou alterações na pele depois de entrar no mar devem procurar atendimento médico e informar ao profissional de saúde sobre a exposição à água.
A rapidez é especialmente importante porque as formas mais graves da infecção podem evoluir em questão de horas.
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