Furacão Rafael se fortalece e ameaça Cuba, enquanto a Flórida respira aliviada

O furacão Rafael foi elevado à categoria 2 nesta quarta-feira, trazendo ventos de 100 mph enquanto avança em direção ao noroeste, a apenas 160 milhas ao sul de Havana, Cuba. Segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC), o sistema pode alcançar a intensidade de um grande furacão ao atingir o oeste de Cuba, embora a Flórida esteja fora de seu caminho direto, com a tempestade mantendo uma distância de mais de 350 milhas do estado.

Embora a Flórida escape de um impacto direto, fortes chuvas são esperadas, e avisos de tempestade tropical foram emitidos para as Florida Keys. O furacão Rafael é a 17ª tempestade nomeada e o 11º furacão da temporada de furacões do Atlântico de 2024, que se estende até 30 de novembro.

Ao se mover pelo Golfo, Rafael deve enfraquecer devido à maior resistência do vento e águas mais frias, fatores que limitam a intensidade dos furacões. Ainda assim, há uma projeção rara de que o sistema faça landfall na Louisiana ou Mississippi no fim de semana como uma tempestade tropical – algo sem precedentes no mês de novembro desde o início dos registros em 1851.

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Essa situação histórica alerta os estados do sul para possíveis inundações e ventos fortes, enquanto a Flórida lida apenas com efeitos indiretos da tempestade.