O FBI e o Departamento de Justiça dos Estados Unidos emitiram um alerta direcionado a pais, responsáveis e cuidadores sobre o crescimento de redes extremistas que atuam pela internet para manipular crianças e adolescentes. As autoridades classificam o problema como uma ameaça à segurança nacional e afirmam que o número de investigações relacionadas ao tema vem crescendo de forma acelerada.
Como as redes atuam
Segundo o FBI, esses grupos são descritos como redes extremistas violentas niilistas, atuando de forma descentralizada em plataformas de redes sociais, aplicativos de mensagens e comunidades de jogos online. As autoridades afirmam que os criminosos costumam se aproximar das vítimas construindo primeiro uma relação de confiança, para depois usar ameaças, chantagem ou exposição de informações pessoais como forma de pressão.
Um dos grupos citados pelas autoridades é conhecido como 764, considerado hoje uma ameaça de segurança nacional pelo FBI e pelo Departamento de Justiça. O FBI informou que atualmente investiga mais de 350 pessoas ligadas a esse tipo de rede em todos os Estados Unidos, com participação de todos os 56 escritórios regionais da agência no país.
Quem está mais vulnerável
De acordo com o FBI, crianças e adolescentes entre 10 e 17 anos estão entre os mais visados por essas redes. As autoridades destacam que, embora a maioria das vítimas identificadas seja formada por meninas, qualquer criança pode estar em risco, e que os responsáveis por esses crimes costumam ser homens com menos de 25 anos, vindos de diferentes contextos sociais.
Sinais de alerta para os pais ficarem atentos
O FBI orienta famílias a observar mudanças repentinas de comportamento nos filhos, que podem indicar que uma criança está sendo alvo desse tipo de manipulação:
- Isolamento social repentino
- Medo relacionado a um novo contato feito pela internet
- Alterações no sono ou nos hábitos alimentares
- Ferimentos sem explicação aparente
- Uso de roupas cobrindo o corpo mesmo em dias quentes
- Conversas sobre morte ou violência
Um caso recente usado como exemplo pelas autoridades
O alerta foi reforçado após o Departamento de Justiça anunciar a condenação de Alexis Aldair Chavez a 40 anos de prisão, por crimes relacionados à exploração de menores dentro de uma rede ligada ao grupo 764.
O que os pais podem fazer
O FBI recomenda que os responsáveis acompanhem de perto a atividade digital dos filhos, conversem abertamente sobre segurança online e evitem que crianças compartilhem informações pessoais ou imagens que possam ajudar a identificá-las na internet.
Casos suspeitos podem ser denunciados pelo telefone 1-800-CALL-FBI (1-800-225-5324) ou pelo site oficial tips.fbi.gov.
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