Um novo estudo da organização Healthy Babies Bright Futures revelou que diversas marcas de arroz vendidas nos Estados Unidos contêm níveis preocupantes de metais pesados como arsênio e cádmio. Foram analisadas 145 amostras de 105 marcas diferentes, compradas em 20 regiões metropolitanas do país, incluindo produtos populares como Trader Joe’s, Ben’s e Goya.
Todas as amostras testadas apresentaram presença de arsênio, sendo que mais de 25% ultrapassaram o limite de 100 partes por bilhão (ppb) de arsênio inorgânico, valor máximo permitido pela FDA para cereais de arroz destinados a bebês. Não há, no entanto, um limite estabelecido para o arroz consumido por adultos. O cádmio também foi detectado em quase todas as amostras, com algumas atingindo níveis superiores a 240 ppb.
A exposição prolongada a esses metais pode causar sérios problemas de saúde, como câncer, doenças cardíacas, danos nos rins e prejuízos neurológicos, especialmente em crianças, que são mais vulneráveis. O estudo também destacou que grãos alternativos como quinoa, cuscuz e cevada apresentaram níveis significativamente menores de contaminação.
Entre os tipos de arroz mais afetados estão o arroz integral e o arroz branco cultivado no sudeste dos Estados Unidos. Já o arroz branco da Califórnia e o jasmim da Tailândia demonstraram menor presença de metais pesados. Especialistas recomendam lavar bem o arroz, cozinhá-lo com bastante água e variar o consumo de grãos para reduzir os riscos.