Escândalo e pressão: diretor do Hope Florida pede demissão após doação milionária suspeita

FOTO: Divulgação Twitter/X.

A saída de Erik Dellenback da liderança do Hope Florida pegou políticos e aliados de surpresa. O agora ex-diretor do programa criado pela primeira-dama Casey DeSantis para conectar pessoas a instituições religiosas anunciou que deixará o cargo em 1º de maio — um dia após prestar depoimento tenso na Câmara sobre uma doação de US$ 10 milhões, feita sem conhecimento do Legislativo estadual.

Dellenback, que assumiu o cargo em janeiro, disse ter comunicado sua saída internamente em 10 de março, após aceitar um convite para comandar a Florida Family Voice, uma organização cristã conservadora. Ele alegou que a nova função permitirá mais tempo com a família e está alinhada com sua trajetória fora do setor público.

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A renúncia acontece em meio à investigação sobre a Hope Florida Foundation, braço filantrópico do programa, que distribuiu os US$ 10 milhões — vindos de um acordo do Medicaid — a duas entidades envolvidas em campanhas políticas contra a legalização da maconha. Deputados criticaram a falta de controle: não há atas, orçamento ou declarações fiscais da fundação.

Durante a audiência, Dellenback não mencionou que deixaria o cargo. A surpresa foi tamanha que o deputado Alex Andrade, que lidera a investigação, revelou que o diretor brincou ao fim da sessão dizendo que pediria um aumento. Mesmo com a saída do cargo de liderança, Dellenback seguirá como conselheiro do programa e manterá seu salário de US$ 175 mil, pago com recursos do Departamento de Crianças e Famílias.

O novo destino de Dellenback, a Florida Family Voice, é uma das organizações cristãs mais influentes na política da Flórida, conhecida por sua oposição ao aborto e aos direitos LGBTQ+. Em seu cargo anterior, o diretor já vinha usando sua posição no governo para se posicionar contra temas como a emenda que ampliaria o acesso ao aborto no estado.