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EPA aprova uso de material radioativo em estradas na Flórida e gera revolta de ambientalistas

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) deu sinal verde para um polêmico projeto que permitirá o uso de fosfogesso, um subproduto radioativo da indústria de fosfato, em um projeto-piloto de construção de estradas na Flórida. A decisão, anunciada na última sexta-feira, autoriza a Mosaic Fertilizer, LLC, subsidiária da Mosaic Company, a construir quatro trechos de estrada em sua propriedade em Polk County, utilizando misturas do material como base.
O fosfogesso, geralmente armazenado em gigantescos depósitos, já foi alvo de críticas por grupos ambientalistas devido aos potenciais riscos à saúde dos trabalhadores e à qualidade da água. A EPA reconheceu as preocupações levantadas por vários comentários públicos, mas afirmou que os riscos do projeto-piloto são baixos, e que os impactos ambientais ou à saúde foram considerados.
Embora o uso do fosfogesso no projeto-piloto seja limitado à propriedade da Mosaic, críticos temem que a aprovação abra precedentes para o uso mais amplo do material radioativo em obras de infraestrutura. Essa decisão pode pavimentar o caminho para o uso desse perigoso resíduo em estradas de todo o país.
A polêmica ocorre após um projeto de lei sancionado em 2023 pelo governador Ron DeSantis, que autoriza o Departamento de Transporte da Flórida a estudar a viabilidade do uso de fosfogesso em projetos de infraestrutura. Segundo a legislação, o material poderá ser utilizado desde que considerado adequado e conforme as condições impostas pela EPA.
Enquanto a Mosaic comemora o avanço, grupos ambientalistas prometem intensificar os esforços para impedir o uso amplo do fosfogesso e proteger os recursos naturais da Flórida.