Autoridades de saúde identificaram alface importada do México como fonte de infecções por Cyclospora; investigação continua para saber se outros restaurantes também foram afetados
As autoridades federais de saúde dos Estados Unidos confirmaram que a alface americana fatiada servida em restaurantes da rede Taco Bell em cinco estados foi identificada como uma das fontes de um surto de Cyclospora, um parasita intestinal que provoca diarreia intensa.
O alerta foi emitido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) após uma investigação conduzida em conjunto com a Food and Drug Administration (FDA). Segundo o órgão, consumidores dos estados de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e West Virginia devem evitar consumir a alface servida nas unidades da rede localizadas nessas regiões.
O surto faz parte de uma onda recorde de casos de ciclosporíase registrada em mais de 30 estados americanos. Embora milhares de infecções estejam sendo investigadas em todo o país, especialistas alertam que nem todos os casos têm necessariamente a mesma origem.
A investigação da FDA identificou um único fornecedor da alface contaminada. Embora o governo inicialmente não tenha divulgado o nome da empresa, a Taylor Fresh Foods, da Califórnia, informou que os testes apontaram uma fazenda parceira localizada no centro do México como origem do produto.
Diante da situação, o Taco Bell anunciou que retirou imediatamente o ingrediente suspeito das unidades afetadas e decidiu substituir nacionalmente a alface fornecida por essa empresa. A troca começou em até 24 horas nos estados envolvidos.
A Taylor Farms também comunicou que retirou voluntariamente do mercado americano toda a alface americana proveniente da região central do México enquanto as investigações continuam. Outros restaurantes também podem ser afetados
O CDC destacou que a investigação ainda está em andamento e que outros restaurantes, supermercados ou canais de distribuição poderão ser incluídos no surto caso novas evidências sejam encontradas.
Em Michigan, por exemplo, autoridades estaduais investigam por que parte dos pacientes contaminados afirmou nunca ter consumido alimentos no Taco Bell, indicando que a alface pode ter sido distribuída para outros estabelecimentos comerciais.
O que é a Cyclospora? A Cyclospora cayetanensis é um parasita microscópico transmitido principalmente por alimentos ou água contaminados por material fecal. Os sintomas costumam surgir cerca de uma semana após a infecção e incluem: Diarreia intensa e aquosa; Cólicas abdominais; Náuseas; Perda de apetite; Fadiga, e perda de peso.
Embora a doença raramente seja fatal, ela pode durar várias semanas sem tratamento adequado. O uso de antibióticos costuma ser eficaz na recuperação dos pacientes.
Autoridades orientam consumidores
Enquanto a investigação prossegue, autoridades recomendam que os consumidores priorizem a compra de pés inteiros de alface em vez de folhas já cortadas e embaladas, além de higienizar cuidadosamente frutas e verduras antes do consumo.
O CDC e a FDA continuam rastreando a cadeia de distribuição para verificar se outros produtos contaminados ainda permanecem no mercado americano.
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