FOTO: Divulgação Twitter/X.
Um dos navios mais famosos da história americana ganhou um destino surpreendente na Flórida. O SS United States, antigo transatlântico de luxo que já foi considerado o mais rápido do mundo, foi afundado intencionalmente na quarta-feira (11), no Golfo do México, para se transformar no maior recife artificial do planeta.
A operação aconteceu a aproximadamente 40 quilômetros da costa de Destin-Fort Walton Beach, no noroeste da Flórida, e foi transmitida ao vivo pela internet.
Navio de 302 metros demorou horas para afundar
Com 302 metros de comprimento, o SS United States é cerca de 33 metros maior que o Titanic.
O afundamento começou por volta das 14h, no horário da Flórida, mas demorou muito mais do que o previsto. A embarcação desapareceu completamente sob a água perto das 22h.
Para garantir uma operação controlada, as equipes abriram passagens na estrutura e utilizaram um sistema de inundação, sem explosivos.
O navio foi levado a uma área com aproximadamente 55 metros de profundidade, onde sua estrutura deverá servir de abrigo para diversas espécies marinhas.
Transatlântico transportou celebridades e presidentes
Inaugurado em 1952, o SS United States ficou conhecido por sua velocidade e pelo luxo oferecido aos passageiros.
Em sua primeira viagem transatlântica, estabeleceu um recorde de velocidade que permanece associado à história da navegação comercial.
Entre seus passageiros estiveram personalidades como Elizabeth Taylor, Grace Kelly e os presidentes americanos Harry Truman, Dwight Eisenhower e John F. Kennedy.
A embarcação realizou mais de 800 travessias do Atlântico antes de encerrar suas operações em 1969, quando as viagens aéreas passaram a dominar o transporte internacional.
Novo destino deverá atrair mergulhadores e turistas
O projeto, estimado em aproximadamente USD $13,5 milhões, foi organizado pelo condado de Okaloosa para impulsionar o turismo e criar um novo habitat marinho.
Com o passar do tempo, a estrutura deverá atrair peixes, corais e outros organismos, tornando-se um destino para mergulhadores e praticantes de pesca esportiva.
Antes do afundamento, foram removidos combustíveis, materiais potencialmente perigosos e componentes que poderiam prejudicar o ambiente marinho.
Parte da história será preservada em museu
Embora o navio agora esteja no fundo do mar, parte de sua história continuará acessível ao público.
As enormes chaminés e outros objetos históricos foram retirados e deverão integrar um museu dedicado ao SS United States na região de Destin-Fort Walton Beach.
O projeto também representa uma alternativa ao desmonte da embarcação, que permaneceu durante décadas atracada na Filadélfia sem que propostas de restauração fossem concretizadas.
Assista ao afundamento
A operação foi transmitida pelo destino turístico oficial de Destin-Fort Walton Beach, e as imagens do momento em que o navio desaparece no mar estão disponíveis na página do projeto:
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