FOTO: Divulgação Twitter/X.
A prefeita de Kissimmee, Jackie Espinosa, foi presa em 21 de outubro de 2026, acusada de desviar recursos de um programa de auxílio financeiro destinado a pequenas empresas afetadas pela pandemia de Covid-19.
Segundo as autoridades da Flórida, Espinosa teria utilizado sua posição para beneficiar empresas ligadas à própria família, recebendo indevidamente USD $50 mil em recursos públicos.
Investigação aponta benefícios a empresas familiares
O caso envolve o programa Business Boost 2.0, criado pela prefeitura para ajudar estabelecimentos comerciais a se recuperarem dos impactos econômicos da pandemia.
De acordo com a investigação, três empresas ligadas à prefeita e seus familiares receberam USD $50 mil em novembro de 2025.
Outros USD $40 mil foram destinados a empresas instaladas em imóveis pertencentes ou administrados pela família, totalizando USD $90 mil em benefícios diretos e indiretos identificados pelas autoridades.
Os investigadores afirmam que Espinosa participou da criação e ampliação do programa e foi alertada sobre possíveis conflitos de interesse, mas não devolveu os valores.
Prefeita pode enfrentar até 30 anos de prisão
Espinosa responde a acusações de furto de grande valor e participação em esquema organizado de fraude.
Caso seja condenada, poderá enfrentar pena de até 30 anos de prisão.
A defesa nega as acusações e sustenta que os recursos foram distribuídos por um programa público administrado por funcionários municipais. Os advogados também argumentam que uma possível infração ética não comprova a prática de crime.
Após comparecer à Justiça, Espinosa foi liberada mediante pagamento de fiança de USD $70 mil. Uma nova audiência está prevista para 1º de dezembro.
Governador suspende prefeita do cargo
Em 30 de outubro, o governador da Flórida, Ron DeSantis, determinou a suspensão de Jackie Espinosa do cargo, sem remuneração, enquanto o processo criminal estiver em andamento.
Com a decisão, a vice-prefeita Angela Eady assumiu a administração de Kissimmee.
A cidade, localizada no condado de Osceola, fica próxima aos parques temáticos de Orlando e abriga uma expressiva comunidade de imigrantes.
A prefeitura também abriu uma investigação interna para avaliar como os recursos do programa foram distribuídos e se os procedimentos municipais foram cumpridos.
Até o momento, Espinosa não foi condenada. As acusações ainda serão analisadas pela Justiça.
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