Ação coletiva acusa a rede de utilizar sistema de inteligência artificial para coordenar preços entre restaurantes e reduzir a concorrência – processo apresentado em tribunal federal
O McDonald’s enfrenta uma ação coletiva nos Estados Unidos que acusa a rede de utilizar uma ferramenta de inteligência artificial para influenciar os preços dos produtos vendidos em milhares de restaurantes do país.
O processo foi apresentado em um tribunal federal de Illinois e sustenta que o sistema utiliza dados comerciais das unidades da rede, incluindo informações sobre vendas, localização, preços da concorrência e comportamento dos consumidores, para gerar recomendações de valores para os produtos.
Segundo a ação, o uso dessas informações poderia favorecer uma espécie de coordenação de preços entre restaurantes que, em tese, deveriam competir entre si. A acusação afirma ainda que a tecnologia teria contribuído para o aumento dos preços pagos pelos consumidores.
O sistema de precificação utiliza algoritmos de aprendizado de máquina para analisar milhões de transações e calcular o que a empresa considera o “preço ideal” para cada produto em cada unidade.
Um exemplo citado em reportagens recentes mostra que um mesmo Big Mac chegou a ser vendido por US$ 5,69 em uma unidade e US$ 6,89 em outra localizada a poucos quilômetros de distância, na Califórnia.
O McDonald’s nega as acusações. A empresa afirma que a inteligência artificial não determina os preços e que os franqueados continuam responsáveis pela decisão final sobre os valores cobrados em seus restaurantes.
A companhia também sustenta que a ferramenta é opcional e serve apenas como apoio para que os proprietários avaliem fatores como vendas, localização e preços praticados pela concorrência. Cerca de 95% dos restaurantes do McDonald’s nos Estados Unidos são operados por franqueados.
A disputa coloca novamente a inteligência artificial no centro de um debate sobre preços, concorrência e transparência. O processo busca indenizações aos consumidores e medidas para impedir práticas consideradas anticoncorrenciais.
O caso ainda será analisado pela Justiça americana, e as acusações apresentadas no processo não representam uma conclusão judicial sobre a conduta do McDonald’s.
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