FOTO: Divulgação Twitter/X.
O relatório vazado do júri de acusação sobre o caso Hope Florida continua reverberando na política da Flórida quase um ano depois de a controvérsia vir à tona pela primeira vez. Entre renúncias, indicações emperradas no Senado estadual e o caso já entrando na disputa eleitoral de 2026, o episódio segue moldando os últimos meses do governo de Ron DeSantis.
O pedido de renúncias
Após o vazamento do relatório, que concluiu que o governo estadual desviou US$ 10 milhões da fundação Hope Florida para fins políticos, parlamentares democratas voltaram a pedir renúncias e reformas legislativas. O deputado estadual Alex Andrade, republicano responsável pela investigação original na Câmara, evitou comentar publicamente assim que o relatório veio a público, mas já havia acusado anteriormente o procurador-geral James Uthmeier e o advogado da fundação, Jeff Aaron, de possível lavagem de dinheiro e fraude eletrônica, acusações que ambos negam.
Uma investigação que travou antes de chegar ao júri
A apuração original na Câmara estadual, conduzida por Andrade, acabou travando depois que testemunhas-chave, incluindo Mark Wilson, presidente da Câmara de Comércio da Flórida, e o próprio Jeff Aaron, se recusaram a depor novamente perante seu comitê. Diante da falta de cooperação, Andrade encerrou a investigação legislativa e encaminhou o caso ao Ministério Público estadual. Um júri de acusação do Condado de Leon foi então convocado em outubro de 2025 pelo promotor estadual Jack Campbell.
Indicações travadas por quase um ano
O escândalo já havia atrasado a confirmação de indicados de alto escalão do governo DeSantis. Somente em março deste ano, após mais de um ano de atraso, o Senado estadual finalmente confirmou Shevaun Harris, secretária da Agência de Administração de Cuidados de Saúde, e Taylor Hatch, secretária do Departamento de Crianças e Famílias, ambas indicadas por DeSantis. Segundo a legislação estadual, indicados não confirmados por dois anos seguidos pelo Senado são obrigados a deixar o cargo, o que colocava as duas em risco iminente.
Na mesma sessão, o Senado também confirmou Jeff Aaron para uma vaga na Comissão de Relações de Empregados Públicos, por 26 votos a 10, apesar de sua ligação direta com o esquema. O senador democrata Carlos Guillermo Smith criticou publicamente a confirmação, afirmando que os US$ 10 milhões, que deveriam ajudar os floridanos mais vulneráveis a ter acesso à saúde pelo Medicaid, foram lavados por meio da Hope Florida Foundation, e que Aaron ajudou a orquestrar e assessorar todo o esquema. Já o senador republicano Don Gaetz defendeu Aaron, argumentando que não se pode responsabilizar um advogado pelas ações de um cliente.
Reação dentro da própria fundação
O impacto também chegou a outras organizações envolvidas na transferência do dinheiro. A Save Our Society From Drugs, uma das entidades que recebeu recursos da Hope Florida e depois os repassou ao comitê político de Uthmeier, viu o presidente de seu conselho renunciar em 2025, alegando que a diretoria não havia sido informada sobre a movimentação financeira. Segundo levantamentos da época, cerca de 89% de toda a receita da fundação Hope Florida no ano fiscal encerrado em junho de 2025 veio de um único doador ligado justamente ao acordo com a Centene.
O encolhimento do próprio programa Hope Florida
Diante do escrutínio, parlamentares se tornaram mais céticos em relação à missão que vinham financiando e passaram a reduzir os recursos destinados ao programa Hope Florida. Em 2025, líderes legislativos concordaram em não financiar uma linha telefônica de atendimento do programa nem quatro novos cargos que criariam um escritório dedicado ao Hope Florida dentro do gabinete do governador. O próprio governo DeSantis recuou de suas tentativas de ampliar a escala do programa dentro da estrutura estadual, e, pela primeira vez desde o lançamento da iniciativa em 2021, nenhuma agência estadual pediu mais recursos para o Hope Florida na sessão legislativa de 2026.
O caso entra na disputa eleitoral
Com James Uthmeier concorrendo à reeleição para procurador-geral em novembro, o caso já se tornou tema de campanha. O candidato democrata José Javier Rodriguez, ex-senador estadual e advogado, chegou a chamar Uthmeier publicamente de “criminoso” durante evento de campanha, afirmando que ele deveria renunciar e se entregar às autoridades. Democratas argumentam que as 16 conclusões do júri de acusação vão pesar na eleição de 2026, já que o relatório apontou a transferência ilegal de US$ 10 milhões durante o ciclo eleitoral de 2024 como parte de um esforço para derrotar a emenda constitucional de legalização recreativa da maconha.
Já DeSantis classificou publicamente a investigação como uma tentativa de “difamar” sua esposa, a primeira-dama Casey DeSantis, cujo possível futuro político, incluindo uma eventual candidatura ao governo do estado, também é visto por analistas como afetado pela repercussão do caso.
O que o júri recomendou
O relatório final do júri de acusação pediu que a Assembleia Legislativa fortaleça as leis estaduais para evitar que um episódio semelhante volte a acontecer, recomendando que todo dinheiro recebido pelo estado seja depositado diretamente no Fundo Geral de Receitas da Flórida, além de regras mais claras de rastreamento e penalidades para o uso de recursos públicos por organizações externas ao governo.
Autor
