FOTO: Divulgação Twitter/X.
Uma das áreas mais conhecidas por turistas que visitam Orlando pode passar por uma transformação completa nos próximos anos. O Condado de Orange iniciou negociações para viabilizar o I-Drive Promenade, projeto que pretende reformular o cruzamento da International Drive com a Sand Lake Road, um dos pontos mais movimentados e perigosos da região turística da cidade.
Quem está por trás do projeto
A proposta foi apresentada pela Gateway2040 LLC, empresa liderada pelo empresário Joshua Wallack, da Wallack Holdings, que também integra o conselho do distrito de melhorias da International Drive. A família Wallack é dona de terrenos na região, incluindo o imóvel de 3,3 acres onde funciona o Mangos Tropical Cafe, na 8126 International Drive, totalizando cerca de 18,7 acres de propriedades da família ao longo do corredor.
O investimento estimado no projeto gira em torno de US$ 19,4 milhões, por meio de uma parceria público-privada. O condado ainda não deu aprovação final à proposta, mas já autorizou o avanço das negociações para definir os termos da parceria. Segundo Wallack, o retorno de empresários e proprietários da região durante uma apresentação em julho foi amplamente positivo.
O que o projeto propõe
A ideia é transformar os quatro cantos do cruzamento em uma espécie de grande promenade, com calçadas bem mais largas e afastadas do intenso fluxo de veículos, paisagismo, árvores, fontes, pequenos espaços públicos, arte, iluminação decorativa, muros ornamentais e outros elementos arquitetônicos. O projeto também prevê a realocação de infraestrutura subterrânea e um sistema moderno de drenagem de águas pluviais, reduzindo o risco de aquaplanagem na região.
Como parte da proposta, entidades ligadas à família Wallack se comprometeram a doar gratuitamente ao Condado de Orange cerca de 25.332 pés quadrados de terreno contíguo nos cantos da esquina, extraídos de quatro lotes ao redor do cruzamento.
Um complemento à futura ponte para pedestres
O calçadão vai funcionar como complemento a outro grande projeto já aprovado para o local: uma ponte elevada para pedestres, que vai permitir atravessar a International Drive e a Sand Lake Road sem disputar espaço diretamente com os veículos. A obra da ponte, orçada em cerca de US$ 35 milhões, tem construção prevista para começar em 2027, com conclusão estimada para 2030.
Segundo dados levantados pelo próprio condado, o cruzamento registrou 661 acidentes entre 2017 e 2022, incluindo 12 envolvendo pedestres e um envolvendo ciclista, reforçando a urgência de melhorias na segurança do local.
Por que a região precisa de modernização
Durante a apresentação aos comissários do Orange County, Wallack afirmou que a modernização é importante para manter a International Drive competitiva diante de outros destinos turísticos da região, como Disney Springs e Universal CityWalk. A proposta original previa melhorias em apenas uma das esquinas, mas foi ampliada para os quatro lados do cruzamento depois de conversas com outros proprietários da área, incluindo o empresário Alejandro Pezzini, da AMP Group, que investe no corredor da I-Drive desde 2001.
Quando as obras podem começar
Caso o I-Drive Promenade receba aprovação definitiva, a expectativa apresentada pelos responsáveis é que as obras comecem no início de 2028 e sejam concluídas no terceiro trimestre de 2029.
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