Projeto de aproximadamente US$ 30 milhões está entre os 12 selecionados para receber recursos do imposto turístico de Orange County; atração prevê receber cerca de 250 mil visitantes por ano
Um projeto que pode transformar a oferta cultural e turística de Winter Garden está avançando na disputa por milhões de dólares em recursos públicos de Orange County. O I AM Children’s Museum, proposto pela organização 8 Waves, está entre os 12 projetos recomendados por uma força-tarefa para receber recursos do Tourist Development Tax (TDT), imposto cobrado de visitantes que se hospedam em hotéis e aluguéis de curta duração.
A proposta prevê um investimento de aproximadamente US$ 30 milhões, dos quais até US$ 25 milhões poderão ser solicitados ao fundo turístico do condado. A decisão final sobre a distribuição dos recursos caberá à Orange County Commission.
Museu pretende unir turismo, cultura e educação. Seria construído próximo ao centro de Winter Garden e teria exposições internas e externas, conexão com uma trilha e a restauração de uma casa histórica. Os responsáveis estimam que a atração possa receber aproximadamente 250 mil visitantes por ano.
Para Sara Meyer, diretora-executiva da 8 Waves, o projeto preencheria uma lacuna na região ao oferecer um espaço dedicado às crianças e às famílias. Além do potencial turístico, a organização defende que o museu terá uma função educacional, oferecendo às crianças oportunidades de aprendizado e experiências relacionadas à educação infantil.
Impacto econômico para Winter Garden
A expectativa dos idealizadores é que o museu também movimente a economia local. A chegada de milhares de visitantes poderia beneficiar restaurantes, lojas e outros estabelecimentos comerciais da região central de Winter Garden.
O projeto, entretanto, também levanta preocupações relacionadas ao trânsito, especialmente diante do crescimento da área central da cidade.
Para reduzir o impacto no tráfego, a 8 Waves afirma estar negociando parcerias com hotéis para oferecer serviços de transporte até o museu. O projeto também prevê uma garagem de estacionamento e acesso por carrinhos de golfe.
O museu infantil faz parte de um grupo de 12 projetos recomendados por uma força-tarefa de cidadãos de Orange County para receber recursos do imposto de desenvolvimento turístico.
O chamado bed tax gera centenas de milhões de dólares por ano e, por lei, deve ser aplicado em iniciativas relacionadas ao turismo. A força-tarefa analisou diversas propostas antes de encaminhar suas recomendações aos comissários do condado.
Agora, caberá à Orange County Commission decidir quais projetos serão efetivamente contemplados e quanto cada um receberá. Se aprovado, o I AM Children’s Museum poderá se tornar uma nova atração de Winter Garden, combinando turismo, educação, cultura e desenvolvimento econômico em um único empreendimento.
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