FOTO: Divulgação Twitter/X.
Um desafio viral que se espalhou pelo TikTok e pelo YouTube está mandando crianças para unidades de queimados nos Estados Unidos. O “Desafio do Micro-ondas” incentiva usuários a aquecer o NeeDoh, uma bola antiestresse recheada com gel muito popular entre crianças e adolescentes, dentro do micro-ondas para deixá-la mais macia e elástica. O problema é que, quando aquecido, o gel interno entra em ebulição, pressuriza o interior da borracha e faz o brinquedo explodir, lançando líquido a temperaturas altíssimas sobre quem está por perto.
Casos em vários estados e crianças em estado grave
Pais de Illinois, Indiana, Missouri, Novo México e Nova York já publicaram fotos e relatos de filhos com queimaduras de segundo e terceiro graus. Em Floral Park, em Long Island, Nova York, duas meninas de 4 e 8 anos foram levadas em estado grave para a unidade de queimados do Nassau University Medical Center depois que o brinquedo explodiu sobre elas. Em Illinois, um menino de 9 anos, Caleb Chabolla, foi hospitalizado em janeiro após ouvir de um amigo da escola sobre o desafio e tentar reproduzi-lo em casa. O gel quente atingiu seu rosto e suas mãos, fechando completamente um dos olhos. Foi o quarto caso de queimaduras por NeeDoh atendido pelo Loyola Medicine Burn Center naquele mês.
Em Atlanta, uma menina que estudava no quinto ano colocou o brinquedo no micro-ondas depois de ver o desafio no YouTube. Quando retirou o NeeDoh, ele explodiu. Sua mãe, Whitney Hand, relatou que o gel escaldante grudou na pele da filha como cola. Ao tentar removê-lo, a pele da criança começou a sair junto com o material.
Por que o gel é tão perigoso
O gel do NeeDoh é viscoso, ou seja, muito espesso e grudento. Quando aquecido até o ponto de ebulição, ele adere à pele e às roupas da vítima, o que dificulta sua remoção imediata e aumenta o tempo de contato com o calor, tornando as queimaduras ainda mais profundas e graves. Médicos alertam que, em crianças, queimaduras nessa região podem causar danos permanentes à visão, dificuldades para respirar e engolir, e cicatrizes que podem exigir múltiplas cirurgias ao longo de anos.
Risco também fora do micro-ondas
O calor intenso do verão americano cria outro cenário de risco que muitos pais desconhecem. Sob exposição prolongada ao sol dentro de um veículo fechado, a temperatura interna pode facilmente ultrapassar os 130ºF (54ºC), aquecendo o brinquedo até que a pressão interna o rompa espontaneamente. Alguns relatos descrevem crianças que foram queimadas simplesmente ao apertar o NeeDoh logo após retirá-lo de um carro quente, sem ter colocado o brinquedo em nenhuma fonte de calor intencional.
Fabricante alerta e trabalha para remover conteúdo das redes
A Schylling, fabricante do NeeDoh, emitiu nota reforçando que seus produtos nunca devem ser aquecidos, congelados, cortados ou colocados no micro-ondas, e que o uso indevido pode causar ferimentos graves. A empresa afirmou estar trabalhando com plataformas como TikTok para identificar e remover vídeos que incentivem o mau uso do produto. O TikTok passou a exibir uma tela de alerta de segurança quando usuários buscam pelo desafio na plataforma, em vez de mostrar vídeos com o conteúdo. O YouTube informou que monitora a tendência desde o início e remove vídeos que violem suas políticas de segurança.
Ingestão do gel também preocupa
Além das queimaduras, centros de controle de intoxicações nos Estados Unidos registraram aumento nos chamados envolvendo o NeeDoh após crianças pequenas perfurarem o brinquedo com os dentes e ingerirem o gel interno. Embora a fórmula do NeeDoh original seja considerada não tóxica, composta principalmente por maltose e álcool polivinílico, a ingestão pode causar náuseas, vômitos, diarreia e irritação ocular em caso de contato com os olhos. A recomendação dos centros de intoxicação é contatar imediatamente o Poison Control (1-800-222-1222) em caso de ingestão.
O que os pais devem fazer
Pediatras e autoridades de saúde recomendam que os pais conversem com os filhos sobre o perigo do desafio, verifiquem regularmente se os brinquedos apresentam rachaduras ou vazamentos, e jamais permitam que crianças aqueçam o NeeDoh ou qualquer brinquedo similar em nenhuma circunstância. Os brinquedos também não devem ser deixados dentro de carros estacionados ao sol durante o verão.
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