Investigação revela esquema internacional de tráfico de espécies protegidas para abastecer o mercado asiático de animais exóticos. Eram acondicionados dentro de caixas de transporte
Autoridades dos EUA investigam um amplo esquema de tráfico internacional de animais silvestres após quase 2 mil tartarugas serem retiradas ilegalmente de habitats naturais na Flórida e enviadas ao exterior. O caso foi identificado durante a operação “Southern Hot Herps”, conduzida por agências federais e estaduais de combate ao tráfico de fauna.
De acordo com investigadores, entre 2022 e 2023 foram retiradas da natureza aproximadamente 1.700 tartarugas-da-lama-cabeçuda (loggerhead musk turtles), além de cerca de 100 tartarugas-da-lama-de-pescoço-listrado e outras 15 tartarugas-da-lama-listradas. Todas as espécies envolvidas no esquema são protegidas por legislações ambientais e acordos internacionais de conservação.
As autoridades acreditam que os animais eram capturados ilegalmente na Flórida, enviados inicialmente para San Francisco e, posteriormente, transportados para Taiwan com documentos de exportação falsificados. Os registros indicavam, de forma fraudulenta, que as tartarugas haviam sido criadas em cativeiro.
As investigações também apontam que os animais eram acondicionados em pequenos sacos dentro de caixas de transporte, acompanhados por toalhas úmidas e bolsas resfriadas para suportar longas viagens internacionais. O valor estimado das cargas apreendidas gira em torno de US$ 550 mil.
Um dos suspeitos mencionados no caso é Albert Bazaar, acusado de retirar ilegalmente mais de 1.800 tartarugas da natureza para abastecer o mercado asiático de animais exóticos. Se condenado, ele poderá enfrentar até cinco anos de prisão, além de multa de até US$ 250 mil por acusação.
As autoridades afirmam que as investigações continuam e que outros envolvidos podem ser identificados nos próximos meses. O caso reacende o alerta sobre o tráfico global de espécies silvestres, considerado uma das atividades criminosas ilegais mais lucrativas do mundo.
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