Mais de 50 anos após a última missão tripulada à Lua, os Estados Unidos se preparam para um novo capítulo na exploração espacial. A NASA deve lançar a missão Artemis II no dia 1º de abril de 2026, diretamente do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida.
A janela inicial de lançamento está prevista para 6:24 PM (horário da Flórida), com datas alternativas entre os dias 1º e 6 de abril, caso haja necessidade de ajustes por clima ou questões técnicas.
A missão será a primeira viagem tripulada ao redor da Lua desde 1972, quando ocorreu o programa Apollo. Quatro astronautas participarão do voo: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, sendo este último o primeiro canadense a integrar uma missão lunar.
Diferente das missões históricas, a Artemis II não terá pouso na Lua. O objetivo principal é realizar um voo de aproximadamente 10 dias, no qual a cápsula Orion viajará até a órbita lunar e retornará à Terra, testando sistemas essenciais como suporte à vida, navegação e comunicação no espaço profundo.
Durante a missão, os astronautas devem alcançar a maior distância já percorrida por humanos no espaço, superando até mesmo os limites atingidos pelas missões Apollo. A nave seguirá uma trajetória chamada de “retorno livre”, utilizando a gravidade da Lua para retornar à Terra sem necessidade de propulsão adicional.
O lançamento acontece na histórica Plataforma 39B do Kennedy Space Center, o mesmo local utilizado em missões icônicas do passado. A expectativa é de grande movimentação na região da Space Coast, na Flórida, com milhares de visitantes acompanhando o evento de perto.
A Artemis II faz parte do programa que pretende levar humanos de volta à superfície lunar nos próximos anos. Caso seja bem-sucedida, a missão abrirá caminho para a Artemis III, prevista para levar astronautas novamente ao solo da Lua ainda nesta década.
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