O “Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor do estado” informa que houve prejuízos de US$ 3,17 bilhões no setor agrícola, afetando principalmente o plantio e colheitas de laranjas, cana-de-açúcar e morangos
Com as tempestades de inverno na Flórida – resultando em baixas temperaturas –, houve prejuízos de US$ 3,17 bilhões no setor agrícola, informa o “Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor do estado”. O comissário de Agricultura, Wilton Simpson, classificou os eventos como “um dos mais danosos” já enfrentados pelo setor, agravando muitos produtores por estarem em pleno período de plantio e colheita, sem mão de obra suficiente e com parte das lavouras ainda não prontas para serem colhidas antes da chegada do frio intenso.
Laranja, o principal plantio da Flórida, enfrenta situação crítica. A indústria cítrica, já fragilizada nos últimos anos, soma cerca de US$ 674,7 milhões em perdas, incluindo US$ 327 milhões em danos a árvores. O relatório aponta que até 80% das áreas cultivadas com citrus foram significativamente afetadas, com projeção de queda média de 27% na produtividade anual por vários anos.
Outro agravante é a cana-de-açúcar, relata Wilton, que lidera as perdas, com prejuízo estimado em US$ 1,15 bilhão – metade relacionada à produção futura, já que a cultura é contínua e os danos afetam também os próximos ciclos.
Também registraram perdas expressivas, o morangos (US$ 306 milhões); milho doce (US$ 255 milhões); tomates (US$ 164 milhões); pimentões (US$ 108 milhões), além de melancias, batatas, repolho e abóbora. Viveiros e estufas acumularam cerca de US$ 240 milhões em prejuízos.
Para enfrentar a crise, o governador Ron DeSantis assinou uma ordem executiva determinando que a “Divisão de Gerenciamento de Emergências” coordene a resposta estadual e busque apoio federal, se necessário. Especialistas afirmam que os efeitos das geadas devem se estender por várias safras, com impacto prolongado na produção e nos preços agrícolas.
Lembrando que duas fortes tempestades de inverno – Winter Storm Ezra, entre 30 de dezembro e 1º de janeiro, e Winter Storm Gianna, de 26 de janeiro a 4 de fevereiro –, provocaram temperaturas congelantes por várias horas em praticamente toda a Flórida, com exceção do Condado de Monroe, onde ficam as Florida Keys.
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