A indústria agrícola da Flórida, responsável por 2,2 milhões de empregos e USD $132 bilhões anuais na economia estadual, enfrenta escassez de mão de obra. Fazendeiros relatam que menos trabalhadores estrangeiros estão solicitando o visto H-2A, usado para preencher vagas temporárias no campo.
Em Plant City, o produtor Lee Wroten afirma que quase toda sua força de trabalho depende de imigrantes legais com H-2A, mas muitos estão com medo de vir ao país. “Eles veem notícias sobre deportações e fiscalização do ICE e ficam assustados, mesmo com toda a documentação em dia”, explicou.
O CEO da empresa de recrutamento agrícola másLabor, Chris Ball, confirma o problema. Segundo ele, as recentes operações migratórias criaram insegurança entre os trabalhadores, o que já impacta colheitas e compromete a distribuição de frutas e vegetais.
Sem o apoio dos migrantes, produtores temem perdas bilionárias. “Sem o programa H-2A, as colheitas apodrecem nos campos. É trabalho pesado, e poucos americanos querem fazê-lo”, desabafou Wroten.
A Flórida continua liderando o país em aprovações do H-2A, mas a queda nas inscrições acende alerta para o futuro da agricultura local, que depende fortemente dessa mão de obra para manter os supermercados abastecidos.
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