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Edição de julho/2018 – p. 42

Apenas 30 anos separam a história enológica da Austrália e da Nova Zelândia, que começou aproximadamente no final do século XVIII. O primeiro vinhedo plantando na Austrália foi de vinhas oriundas do Rio de Janeiro (!) e do Cabo da Boa Esperança. O solo rico e clima úmido de Sydney não foram favoráveis à fabricação de vinho, mas os incansáveis australianos levaram plantas para zonas mais ao norte de Sydney e tiveram maior sucesso por lá, dando início assim a indústria enológica local, com varietais de Cabernet Sauvignon, Pinot Gris, dentre outros. James Busby foi o grande pioneiro na produção de vinho em ambos países, com registros que datam de 1840 na Nova Zelândia, referindo-se aos vinhos produzidos a partir de sua plantação em Waitangi. Porém regulamentações estritas, proibição e guerras atrasaram o desenvolvimento da cultura enológica em ambos países que tinham sua limitada produção distribuída praticamente de forma exclusiva para o mercado interno. Foi apenas há 40 anos que o resto do mundo foi introduzido aos incríveis exemplares desses territórios.

Apesar de a produção australiana ter suas bases em vinhos doces, normalmente fortificados, a utilização de técnicas tradicionais europeias elevou a qualidade dos vinhos aí produzidos passando assim a destacar a unicidade das uvas plantadas em seu território.

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Áreas como Barossa Valley, de clima seco e quente despontaram na produção de uvas escuras, maduras e robustas, gerando os inconfundíveis Shiraz (Syrrah) australianos.

Curiosamente, os vinhos mais populares e baratos do país veem de regiões vizinhas, criando o grande paradoxo da indústria enológica local: ao mesmo tempo em que se encontra vinhos de altíssima qualidade e preços, como Chris Ringland Three Rivers Dry-Grown Shiraz (aproximadamente $700USD por garrafa), é possível entrar num posto de gasolina aqui na Flórida e encontrar uma garrafa do famoso Yellow Tail Shiraz por $4.98USD. Claro que os processos industriais utilizados na produção desses vinhos baratos comprometem a qualidade da bebida, mas não impedem a popularidade e sucesso econômico desses rótulos – a Austrália é a 5a maior exportadora do mundo, graças em parte a essa dicotomia da produção em massa versus exclusividade e refinamento de alguns de seus produtores mais renomados.

Já a Nova Zelândia deve toda sua personalidade enológica ao seu clima marítimo fresco, com vinhedos mais ao sul do globo, e seus solos variados mas em maioria com traços de barro e cascalho. Em consequência, vinhos neozelandeses apresentam inconfundíveis notas herbáceas e frutadas, com grande destaque ao Pinot Noir de Martinborough e Sauvignon Blanc de Marlborough. Essa singularidade de sabores reflete claramente na economia: a Nova Zelândia é hoje o 3o maior exportador de vinhos para os Estados Unidos, sendo o 2o maior de vinhos brancos. Esse número é extremamente relevante quando consideramos que o país produz menos de 1% de todo vinho do mundo.

Com base no descrito anteriormente, veja a seguir alguns rótulos que acreditamos representar fielmente o melhor que essas regiões têm a oferecer: